redemption songs

I slutet av sjuttiotalet fanns det knappt en karibisk radiostation eller ett amerikanskt diskotek som inte spelade Nadie La Fonds odödliga klassiker Wanna make love to you. Fortfarande hörs den ute med jämna mellanrum men alldeles för många tycks inte ha den blekaste aning om att bakom den allra smoothaste jamaicanska soul-rösten finns Trinidad & Tobagos kanske mest mångsidiga men tragiskt nog också bortglömda sångare, producent och låtskrivare. Richard Nappy Meyers dog alldeles för tidigt 1993, men lämnade efter sig en skattkista full av lysande disco, pop, funk, reggae och calypso. En bit in i den tidiga karriären höll dock en motorcykelolycka på att sätta stopp för Nappy. Men i stället för att ge upp musiken satte han fingret i luften från sjukhusbädden och kände från vilket håll vindarna blåste.

Han lämnade det mer roots-influerade soundet som gruppen Embryo- som han bildat tillsammans med barndomsvännen och basisten Terrence de Castro- haft hyfsade framgångar med på hemmaplan för att experimentera fram något helt nytt. Plötsligt började allt fler av hans låtar dyka upp på listorna, karriären tog fart allvar och en hel värld efterfrågade plötsligt Nappy och hans egna skivbolag Yolk.

Att lyssna igenom Bear Familys nyutgivna samling hits från åren 1975-81 ger en nästan kuslig känsla av schitzofreni. Med sin bladning av låtar som i ena stunden påminner om Peter Tosh:s militanta rasta-anthems för att i nästa gå vidare till något som liknar Sly Stones mest urflippade utflykter och slutligen landa i vad som skulle kunna vara en hedonistisk disco-orgie av Donna Summers är det en på alla sätt fantastisk skiva. Men framförallt är det ett viktigt bevis på att Trinidad & Tobago är så mycket mer än socca och calypso. Här ryms allt från reggae med blytung bas till den mest välproducerade solskenspopen att spela vid poolkanten. Richard Nappy Meyers förändrade inte bara den fram till 1977 okände Nadie La Fonds liv för alltid, han var också med att förändra karibisk populärmusik för all framtid.